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[[Archivo:marrompiendo.jpg|thumb|250x|Mar rompiendo contra las rocas.]] 
El '''agua de mar''' o '''agua salada''' es una disolución hecha o basada en [[agua]] que compone los [[océano]]s y [[mar]]es de la Tierra. Es salada por la concentración de sales minerales disueltas que contiene, un 3.5 %; es decir, en cada litro de agua (1000 gramos) hay 35 gramos de sales disueltas como media <ref>{{Cita libro|título=Latitudes 7°: geografía de América|url=https://books.google.es/books?id=Yd6-iQDWzEMC&pg=PA41&dq=agua+mar++sales++disueltas++35+%25&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwi3lvPtvo_mAhVcDmMBHZwHDPEQ6AEIKTAA#v=onepage&q=agua%20mar%20%20sales%20%20disueltas%20%2035%20%25&f=false|editorial=Editorial Norma|fecha=2002|fechaacceso=29 de noviembre de 2019|isbn=978-958-04-6312-2|idioma=es|nombre=José Vicente Feo|apellidos=Basto}}</ref> La densidad media en superficie es de 1.025&nbsp;g/ml, siendo más densa que el agua dulce y el agua pura. A mayor contenido en sal, más bajo es su punto de congelación, por lo que el agua del mar se convierte en hielo bajo los −2&nbsp;°C, aunque se ha registrado<ref>{{cita web|url=http://www.forskning.no/artikler/2010/mai/250690|título=Den aller kaldaste havstraumen|fechaacceso=24 de mayo de 2010|autor=Sylte, Gudrun Urd|fecha=24 de mayo de 2010|obra=forskning.no|idioma=noruego|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20120306040502/http://www.forskning.no/artikler/2010/mai/250690|fechaarchivo=6 de marzo de 2012}}</ref> una corriente en la [[Antártida]] a −2.6&nbsp;°C. Los océanos contienen un 97.25&nbsp;% del total de [[agua]] que forma la [[hidrosfera]].

== Composición ==

El agua de mar es una disolución en agua (H2O) de muy diversas sustancias. Hasta los 2/3 de los elementos químicos naturales están presentes en el agua de mar, aunque la mayoría sólo como trazas. Seis componentes, todos ellos iones, dan cuenta de más del 99 % de la composición de solutos.

== Salinidad == 

[[Archivo:Wiki plot 04.png|thumb|240px|Salinidad media de los océanos en superficie en ''unidades prácticas de salinidad'' (PSU).]]
El estudio de la composición se simplifica por el hecho de que las proporciones de los componentes son siempre aproximadamente las mismas, aunque la concentración conjunta de todos ellos es enormemente variable. Nos referimos a esa concentración total como salinidad, que suele expresarse en tanto por mil (‰). Gracias a la universalidad de su composición, la salinidad suele ser estimada a partir de la medición de un solo parámetro, como la conductividad eléctrica, el índice de refracción o la concentración de uno de sus componentes, generalmente el ion cloruro (Cl-).

La salinidad presenta variaciones cuando se comparan las cuencas, las distintas latitudes o las diferentes profundidades. Favorece una salinidad más elevada la evaporación más intensa propia de las latitudes tropicales, sobre todo en la superficie, y una menor salinidad la proximidad de la desembocadura de ríos caudalosos y las precipitaciones elevadas.

De todos los mares abiertos es el mar Rojo el que presenta mayor salinidad (40 ‰), bordeado como está de regiones áridas. El mar Báltico es el de salinidad menor (6 ‰ en las aguas superficiales del golfo de Botnia), por su pequeña profundidad, clima frío y amplitud de las cuencas que vierten sus aguas en él, lo que unido a su topografía casi cerrada, limita mucho los intercambios con el océano Mundial. La salinidad es muy variable en los lagos y mares cerrados que ocupan cuencas endorreicas, con solo un 12 ‰ en el mar Caspio y hasta un 330 ‰ en las capas superficiales del mar Muerto. El principal factor del que depende la salinidad de los mares interiores es la existencia de drenaje, con uno o más emisarios porque los que desbordar, o que por el contrario la evaporación sea la única forma de compensarse los aportes. Así el lago Victoria, con un origen tectónico semejante al del mar Muerto, es un lago de agua dulce a la vez que la fuente principal del caudaloso río Nilo.

Las diferencias de salinidad entre masas de agua se combinan con las de temperatura para producir diferencias de densidad, que a su vez son responsables de la convección en que se basa la circulación oceánica a gran escala, la llamada por ello circulación termohalina.

Desde que Edmond Halley lo propuso en 1715, se admite que la salinidad del agua del mar es efecto de una salinización progresiva, estabilizada hace ya largo tiempo, debida a un aporte por los ríos, no compensado, de sales procedentes del lavado de las rocas continentales. La salinidad no ha crecido desde hace miles de millones de años, a causa de la acumulación de sal en sedimentos. Hoy en día se acepta que buena parte del sodio procede de las mismas emisiones volcánicas que facilitaron originalmente la formación de la hidrosfera.

=== Conductividad eléctrica ===
El agua de mar presenta una elevada conductividad eléctrica, a la que contribuyen la polaridad del agua y la abundancia de iones disueltos.

Las sales en agua se disocian en iones. Un ion es un átomo cargado positiva o negativamente y que, por tanto, intercambia electrones con el medio. Pueden absorber y liberar electrones a las partículas vecinas. La conductividad varía sobre todo con la temperatura y la salinidad (a mayor salinidad, mayor conductividad), y su medición permite, controlada la temperatura, conocer la salinidad.

== Consumo ==

El agua de mar no es apta para el consumo humano debido a la cantidad de sales disuelta en ella. Sin embargo, hay tratamientos para la eliminación de dichas sales como el uso de industrias como las plantas [[potabilizadora]]s. Por otro lado, la sal de mar puede aprovecharse y recogerse mediante técnicas más sencillas y artesanales como las [[salinas]].
[[Categoría:Agua]]
[[Categoría:Oceanografía]]
[[Categoría:Oceanografía química]]