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'''Horacio Nelson''', del inglés '''Horatio Nelson''', primer vizconde Nelson. ([[29 de septiembre]] de [[1758]] - †[[21 de octubre]] de [[1805]]), oficial de marina británico, obtuvo reconocimiento como comandante naval antes de su muerte en la [[batalla de Trafalgar]].

==Su juventud==

Horacio Nelson nació en [[Norfolk]], [[Inglaterra]]. Hijo del reverendo Edmund Nelson y Catherine Suckling Nelson. Perdió a su madre a los nueve años. Aprendió a navegar en los estuarios en [[Norfolk]] e ingresó en la [[Royal Navy|Marina Británica]] a los doce años. Su carrera naval comenzó el [[1 de enero]] de [[1771]], en el buque de guerra ''Raissonable'', bajo el mando de su tío materno. En [[1777]] pasó a ser teniente de navío, destinado en las [[Indias Occidentales]]. Durante este período luchó en el ejército británico en la [[Guerra de la Independencia de los Estados Unidos]]. A los 20 años, en junio de [[1779]], ascendió al cargo de capitán, al mando de su primera fragata, ''Hitchenbroke''.

==La leyenda del gran marino==
En [[1781]] tomó parte en una batalla contra la fortaleza española de San Juan en [[Nicaragua]]. Ganó la batalla, pero su debilitada salud hizo que tuviera que regresar a Inglaterra por más de un año. Finalmente regresó al servicio naval y se le asignó la ''Albemarle'', en la que continuó luchando contra los rebeldes americanos hasta el fin oficial de la guerra en [[1783]].

En [[1784]], Nelson tomó el cargo de la nave ''Boreas'', de 28 cañones. Durante el desenlace de la guerra de independencia americana, no se permitía a las naves americanas (consideradas ahora extranjeras) comerciar con las colonias británicas en el [[Mar Caribe]]. Esta regla no agradó ni a las colonias ni a los americanos, y Nelson fue asignado cerca de [[Antigua y Barbuda|Antigua]] para asegurar el bloqueo de las naves. Tras el arresto de cuatro naves americanas cerca de [[Nevis]], Nelson fue demandado por sus capitanes por arresto ilegal. Éstos tenían el favor de los comerciantes de Nevis, por lo que Nelson podía ser llevado a prisión y tuvo que ser aislado en ''Boreas'' por ocho meses. Tras este tiempo, durante el que Nelson había conocido a Fanny Nesbit, una viuda natural de Nevis, que sería su esposa más tarde, la justicia se pronunció a su favor.

Contrajo matrimonio el [[11 de marzo]] de [[1787]], al final de su destino en el Caribe. A partir de [[1789]] vivió a medio sueldo durante años, hasta que la revolución francesa comenzó a desbordar los límites de Francia y volvió a ser llamado a su destino. Con el ''Agamemnon'', de 64 cañones, en [[1793]], comenzó una serie de batallas y combates que le asegurarían un lugar en la historia.

Fue destinado primeramente en el [[Mar Mediterráneo|Mediterráneo]], en una base cerca del [[reino de Nápoles]]. En [[1794]] recibió un disparo en la cara durante una operación conjunta en [[Calvi]], [[Córcega]], lo que le costó la visión del ojo derecho. Su ojo izquierdo sufrió del peso adicional y Nelson fue perdiendo la vista lentamente hasta su muerte. En ocasiones utilizaría un parche en el ojo izquierdo para protegerlo. En [[1796]], el mando de la flota del Mediterráneo pasó a manos de Sir [[John Jervis]], y Nelson pasó a ser su comodoro.

El [[14 de febrero]] de [[1797]], Nelson fue responsable en gran medida de la victoria en la [[batalla del Cabo de San Vicente]], en el extremo Sudoccidental de la [[Península Ibérica]].
El [[25 de julio]] del mismo año, durante una [[Ataque del Almirante Nelsón sobre Santa Cruz de Tenerife|expedición infructuosa]] a [[Santa Cruz de Tenerife]], recibió un disparo de cañón, concretamente de un arma conocida popularmente como «El tigre» que hoy se conserva como pieza de museo, en el codo derecho y perdió la mitad inferior del brazo, este fallido intento de ocupación de la más grande de las [[Islas Canarias]] fue su única derrota.

[[Image:Sir Horatio Nelson when wounded at Teneriffe.jpg|thumb|right|250px|Nelson herido en el ataque a [[Tenerife]]]]

Al año siguiente, Nelson fue de nuevo responsable de la victoria sobre los franceses en la [[Batalla del Nilo]], el [[1 de agosto]] de [[1798]]. Como resultado, terminó la ambición de [[Napoleón]] de llevar la guerra a la [[India]], entonces parte del [[imperio británico]]. Las fuerzas napoleónicas en [[Egipto]] se quedaron sin apoyo y el mismo Napoleón tuvo que regresar oculto a [[Francia]]. Nelson recibió el título de Barón Nelson del Nilo (lo que no le pareció suficiente, ya que sir [[John Jervis]] había recibido el título de conde de San Vicente por su participación en dicha batalla, pero el gobierno británico insistió en que un oficial, no comandante en jefe, no podía recibir un título nobiliario superior al de barón).

Más tarde rescató a la familia real napolitana de una invasión francesa en diciembre. Por entonces se enamoró de [[Emma Hamilton]], la joven esposa de un embajador británico en [[Nápoles]]. Se convirtió en su amante y volvió a Inglaterra donde vivió con ella abiertamente. Finalmente tuvieron una hija, Horatia.

En julio de [[1799]] ayudó en la reconquista de Nápoles y recibió el título de duque de Bronte por el rey napolitano. Fue llamado de vuelta a Inglaterra por sus problemas personales y la decepción que causó su conducta profesional, pero el conocimiento público de sus relaciones con Lady Hamilton acabó haciendo que el Almirantazgo lo devolviese al mar para que se mantuviera alejado de ella.

El [[2 de abril]] de [[1801]] participó en la [[Primera Batalla de Copenhague]], que acabó anulando a la flota danesa, para romper la neutralidad que [[Dinamarca]], [[Suecia]] y [[Rusia]] tenían en las [[Guerras Napoleónicas]], aunque el acto no fue bien aceptado por algunos. De hecho, Nelson recibió la orden de detener la batalla por su comandante Sir [[Hyde Parker]]. En un famoso incidente, sin embargo, aseguró que no pudo ver las banderas que comunicaban la orden, intencionadamente llevando el telescopio a su ojo ciego. En mayo se convirtió en comandante en jefe en el [[mar Báltico]], y recibió el título de Vizconde Nelson del Nilo por la corona británica.

Mientras tanto, [[Napoleón]] reunía fuerzas para invadir Inglaterra y Nelson fue colocado al mando de la defensa del [[Canal de la Mancha]] para prevenir la invasión de las tropas francesas. El [[22 de octubre]], se firmó un armisticio entre británicos y franceses ([[Tratado de Amiens]]), y Nelson, con una salud precaria, se retiró a Inglaterra donde se alojó con Sir William y Lady Hamilton.

==La Batalla de Trafalgar==
La «paz de Amiens» no duró mucho y Nelson fue nombrado comandante en jefe del Mediterráneo. Le fue asignado el buque ''[[Victory]]'' y se unió al bloqueo de [[Sitio de Tolón|Toulon]], Francia, tras lo que no volvió a poner pie en tierra firme por más de dos años hasta que su salud forzó su retirada a [[Merton]], Inglaterra.

Tras sólo dos meses, el [[13 de septiembre]] de [[1805]], fue llamado a luchar contra las flotas francesa y española, que se habían aliado y tomado refugio en el puerto de Cádiz. El [[21 de octubre]] de [[1805]], Nelson luchó en la que sería su última batalla, la [[batalla de Trafalgar]]. [[Napoleón Bonaparte]] había unido fuerzas una vez más para la invasión de las islas británicas. El día [[19 de octubre]], las flotas francesa y española dejaron Cádiz y Nelson, con veintisiete naves se enfrentó a las treinta y tres naves aliadas.

Tras inutilizar al buque francés ''Bucentaure'', el ''Victory'' se enfrentó al ''Redoutable''. El ''Redoutable'' atacó al ''Victory'' y Nelson resultó herido. Una bala de mosquete, disparada por un tirador desde las cofas del ''Redoutable'', penetró su hombro, le perforó el pulmón y se detuvo en la base de su columna. Nelson recuperó el conocimiento durante algún tiempo, pero murió poco después de que la batalla terminase con la victoria británica. El ''Victory'' fue entonces remolcado a Gibraltar, con el cuerpo de Nelson a bordo, conservado en un barril de coñac. Su cuerpo fue enviado a Londres y enterrado en la catedral de San Pablo.

Tras su muerte, Nelson alcanzó una celebridad que sólo el duque de Marlborough y el duque de Wellington han logrado tener en la historia británica. La monumental columna de Nelson y la Trafalgar Square, donde está situada, son lugares destacados en Londres hasta el día de hoy. Sin embargo, el monumento a Nelson en Dublín, [[Irlanda]], fue destruido por una bomba terrorista.

== Véase también ==

* [[Ataque del almirante Nelson a Santa Cruz de Tenerife]].

==Bibliografía==
*Augusto Conte Lacave. En los días de Trafalgar. Cádiz, 1955



[[Categoría:Militares|Nelson, Horacio]]
[[Categoría:Masones|Nelson, Horacio]]
[[Categoría:Nacidos en 1758|Nelson Horacio]]
[[Categoría:Fallecidos en 1805|Nelson]]
[[Categoría:Historia de Canarias|Nelson]]