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[[Image:Meridian convergence and spehrical excess.png|thumb|Convergencia de dos meridianos.]]
Los '''meridianos''' son los círculos máximos sobre la esfera terrestre que pasan por los polos. Por extensión, son también los círculos máximos que pasan por los polos de cualquier esfera o esferoide de referencia, en particular, la esfera celeste. Los puntos situados sobre un mismo meridiano son de igual [[longitud]]. En coordenadas geográficas, el [[meridiano de Greenwich]] es el que se usa como origen de las longitudes. Junto con los [[paralelo]]s, forman el sistema de [[coordenadas geográficas]] basado en [[latitud]] y [[longitud]]. En [[Astronomía]] el meridiano de referencia para las [[coordenadas ecuatoriales]] es el que pasa por el [[punto de Aries]], mientras que el de referencia para las [[coordenadas horarias]] es el que pasa por el [[zenit]] y el [[nadir]] del lugar.

===Meridiano de Greenwich===

Un meridiano es una línea imaginaria que forma la mitad de un círculo máximo y une los polos norte y sur. Los meridianos son, por tanto, líneas de [[longitud]]; la latitud y longitud se utilizan conjuntamente para situar puntos en el globo terráqueo a través de [[coordenadas esféricas]]. El meridiano de Greenwich es el meridiano que pasa por el antiguo [[Real Observatorio de Greenwich]], al este de Londres. También se conoce como ''meridiano de origen'' o ''meridiano cero'', adoptado por un acuerdo internacional, desde el 1 de enero de [[1885]], como origen para medir la longitud y, también, como la línea base para establecer los [[huso horario|husos horarios]] a nivel mundial. Antes de esa fecha se utilizaban diferentes meridianos de origen o de referencia en los diferentes países, entre los que se encontraba el [[Punta de Orchilla|meridiano del Hierro]], que pasaba por la [[punta de Orchilla]], al oeste de esta isla de las [[Islas Canarias|Canarias]]. En la conferencia que tuvo lugar en la ciudad de [[Washington]], en [[1884]], se produjo el acuerdo, suscrito inicialmente entre 25 países. También se decidió que la longitud debía medirse en dos direcciones, este y oeste, partiendo de la longitud 0° del meridiano de Greenwich. Por tanto, las longitudes E y O convergen en el lado opuesto de la Tierra sobre el meridiano de longitud 180°. Este meridiano señala también, con algunas desviaciones, la [[línea internacional de cambio de fecha]].

=== Meridiano del lugar===

El meridiano del lugar, mediriano local o meridiano es aquel meridiano que pasa por el punto donde se sitúa el observador.

El eje terrestre divide al meridiano del lugar en dos semicircunferencias:
* Meridiano superior (PM).
* Meridiano inferior o antimeridiano (AM).



=== Véase también ===
* [[Paralelo]]
* [[Coordenadas geográficas]]
* [[Huso horario]]

[[Categoría:Términos geográficos]]