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La '''sombra orográfica''' es un fenómeno [[meteorología|meteorológico]] asociado a la [[lluvia orográfica|precipitación orográfica]]. Cuando las corrientes de aire húmedo (verbi gratia, provenientes de un océano) se ven obligadas a remontar un obstáculo topográfico (p. ej., una cadena montañosa), descargan parte de su humedad en forma de [[lluvia]] en el lado de barlovento. Cuando el aire, ya seco, desciende por el lado de sotavento de la montaña, lo hace muy seco y como consecuencia de su menor capacidad calorífica se calienta por compresión alcanzando mayor temperatura que antes del ascenso.

Esta es la causa de la aridez de buena parte de los desiertos, como el del valle de la Muerte, consecuencia de la sombra orográfica de la Sierra Nevada que impide la entrada de humedad del Pacífico.

En [[Canarias]] también es la causa de que las zonas de las islas más montañosas orientadas hacia el norte y este sean más húmedas, al recibir las nubes de los [[vientos alisios]], mientras que las zonas situadas al sur y oeste sean más secas, pues las montañas impiden el paso de la humedad hacia el otro lado, sirviendo de barrera, traspasando al otro lado sólo cuando se produce el [[efecto Föhn]].

[[Categoría:Meteorología]]