Withania aristata

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Withania aristata es una planta con flor del género Withania, perteneciente a la familia de las Solanáceas (la misma familia del tomate). Es autóctona de las Islas Canarias y el norte de África, y se conoce comunmente como Orobal del país. Se trata de una de las plantas endémicas de Canarias con más posibles aplicaciones medicinales descritas. Se aprovecha toda la planta excepto la raíz. Según Viera y Clavijo en su obra Historia Natural de las Islas Canarias, refiriéndose al fruto o bayas del orobal, decía:

"Tomadas tres o cuatro en cocimientos, son buen remedio en la hidropesía y retención de orina. Hállase también un vino medicinal poniendo a fermentar cuatro partes de mosto con una, de bayas de orobal. Nuestros pájaros capirotes las comen con el mayor placer".

Características morfológicas

Es un arbusto que puede alcanzar hasta 2 metros de altura. El tallo es casi sin pelos (subglabro). La corteza es rugosa, de color verde a marrón o gris claro. Las hojas son enteras, de hasta 14 cm, ovadas (con forma de huevo) y a menudo cuneiformes (en forma de cuña) en la base. Las flores se presentan en racimos axilares, son de color verde amarillento. El cáliz se va ensanchando hasta envolver el fruto maduro; es acampanado, con cinco dientes que acaban en arista, y se dilata durante la fructificación para englobar la baya. La corola es de color verdoso-amarillento.

Hábitat

Está presente en todas las islas, excepto en Lanzarote y Fuerteventura. Es frecuente en los cauces de barrancos secos de la zona baja (0-600 m de altitud) y en los bosques termófilos (que favorecen las altas temperaturas).