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El '''ácido carmínico''', '''E-120''', '''C.I. 75470''', '''Natural Red 004''', es una sustancia química compleja utilizada como colorante rojo extraído de la [[cochinilla]] (''[[Dactylopius coccus]]'') u otros insectos. Se utiliza como colorante en cosméticos (pintalabios, etc.) y como E-120 en la industria alimenticia para dar un color rojo a los alimentos o a bebidas, aunque se sustituye cada vez más por colorantes sintéticos más baratos. Un sustituto ampliamente utilizado es el Ponceau 4R , un colorante azoico con el número E124.

El nombre deriva de la palabra árabe-persa kermes, que es el nombre de una baya roja.

En Europa se utiliza el ácido carmínico obtenido a partir de insectos autóctonos al menos desde la Edad de Hierro, y se han descubierto restos, por ejemplo, en tumbas de la cultura de Hallstatt. Pero en Canarias se utilizó sobre todo de la cochinilla, parásito de la tunera americana.

[[Categoría:Ácidos carboxílicos|Carmínico, ácido]]
[[Categoría:Colorantes alimentarios]]
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