Argyranthemum webbii
Argyranthemum webbii, conocida comúnmente como espirrera o margarita palmera, es una especie de planta arbustiva perteneciente a la familia de las asteráceas (Asteraceae). Se trata de un endemismo exclusivo de la isla de La Palma, donde se distribuye principalmente en ambientes húmedos asociados al monteverde de la mitad septentrional de la isla.
Su epíteto específico, webbii, constituye un homenaje al naturalista británico Philip Barker Webb, coautor de la obra científica Histoire Naturelle des Îles Canaries (Historia Natural de las Islas Canarias).
La especie está incluida entre las plantas protegidas de Canarias debido a la escasez y vulnerabilidad de sus poblaciones naturales.
Descripción
Argyranthemum webbii es un arbusto de tamaño medio que puede alcanzar aproximadamente 90 centímetros de altura. Presenta un porte ramificado y hojas completamente glabras, carentes de vellosidad, sostenidas por pecíolos bien definidos. Estas hojas se encuentran profundamente divididas —bipinnatisectas— y muestran lóbulos dentados.
La floración produce inflorescencias en forma de capítulos, rasgo característico de las asteráceas. Los capítulos presentan flores liguladas blancas de entre 12 y 22 milímetros de longitud alrededor de un disco central formado por flósculos amarillos.
Su periodo principal de floración se desarrolla entre los meses de febrero y junio, aunque puede presentar ligeras variaciones según las condiciones climáticas locales.
Distribución y hábitat
La espirrera se encuentra restringida a la isla de La Palma, especialmente en sectores húmedos del norte y noreste insular. Crece principalmente entre 200 y 1200 metros de altitud, vinculada a ecosistemas de monteverde y especialmente a formaciones de laurisilva.
Las poblaciones naturales suelen localizarse en barrancos húmedos, taludes y márgenes de pistas forestales. Entre los lugares donde ha sido citada figuran áreas como Lomo de Las Nieves, La Galga y los barrancos de Franceses y Don Pedro.
Su hábitat está caracterizado por elevados niveles de humedad atmosférica y por la influencia frecuente de la niebla asociada al régimen de vientos alisios.
Conservación
La especie figura protegida en la normativa autonómica canaria, incluida en el Anexo II de la Orden de Flora del Gobierno de Canarias.
Aunque ha sido introducida ocasionalmente en jardines y espacios ornamentales locales debido a su valor estético, las poblaciones silvestres continúan siendo relativamente reducidas y fragmentadas. Entre las principales amenazas para su conservación se encuentran las alteraciones del hábitat natural.
Debido a su distribución restringida y a su carácter endémico, Argyranthemum webbii constituye uno de los elementos botánicos singulares de la flora palmera.