Tolpis crassiuscula
Tolpis crassiuscula, conocida comúnmente como lechuguilla de Teno, es una especie de planta arbustiva perenne perteneciente a la familia Asteraceae. Se trata de un endemismo exclusivo de la isla de Tenerife, cuya distribución natural se encuentra restringida al Macizo de Teno, en el extremo noroeste de la isla.
La especie presenta una distribución muy reducida y especializada, asociada a ambientes rupícolas de difícil acceso, circunstancia que ha contribuido tanto a su aislamiento evolutivo como a su vulnerabilidad ecológica.
Descripción
Tolpis crassiuscula es un pequeño arbusto que alcanza aproximadamente 35 centímetros de altura, con tallos ramificados desde las partes superiores próximas al suelo.
Las hojas aparecen agrupadas en una roseta basal y presentan una forma oblanceolada. Son glabras, brillantes y ligeramente carnosas o subcarnosas. El epíteto específico crassiuscula deriva del latín y significa «algo gruesa» o «algo suculenta», en referencia precisamente a esta característica. Los márgenes foliares presentan bordes dentados o crenados.
Las inflorescencias son ramificadas y adoptan una disposición corimbosa, desarrollando capítulos erectos de color amarillo intenso, rasgo característico del género. El periodo principal de floración se extiende entre los meses de mayo y septiembre.
Los frutos consisten en cipselas negras, provistas de un vilano formado por cinco setas amarillentas que facilitan la dispersión.
Hábitat y distribución
La especie posee un marcado carácter rupícola, desarrollándose directamente sobre grietas, andenes y escarpes rocosos de gran pendiente.
Su distribución conocida se limita al Macizo de Teno, donde aparece generalmente entre 300 y 600 metros de altitud. Entre las localidades donde se ha citado se encuentran áreas como Risco Malpéi, o El Fraile.
El entorno donde prospera está caracterizado por una elevada insolación, fuerte exposición al viento y escasez de suelo desarrollado, condiciones a las que la planta se encuentra adaptada mediante su porte compacto y sus hojas de cierta consistencia carnosa.
== Conservación ??
La especie figura incluida en el Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias bajo la categoría de «sensible a la alteración de su hábitat».
Su distribución extremadamente localizada y el reducido tamaño de sus poblaciones naturales hacen que se considere una especie especialmente vulnerable. Entre las principales amenazas se encuentran la degradación del hábitat, la alteración de los ecosistemas rupícolas y la inestabilidad natural de los riscos y escarpes donde se desarrolla.
La lechuguilla de Teno constituye uno de los numerosos endemismos vegetales exclusivos asociados a los antiguos macizos geológicos de Canarias y representa un ejemplo de especialización ecológica ligada a ambientes volcánicos aislados.