Ecotasa

Un impuesto ambiental, impuesto ecológico o impuesto verde o ecotasa es un tributo que establecen un incentivo a la protección ambiental, o que compensa los daños ocasionados al medio ambiente por sujetos que soportan la carga tributaria.

Aunque los términos se usan a veces indistintamente, cabe distinguir entre impuesto y tasa ecológica. Mientras el impuesto se aplica a quien contamina, para reducir o impedir emisiones que dañen efectivamente el ambiente, la tasa, en cambio, tiende a la cobertura de costos de un servicio público relativo a bienes ambientales.

En muchos países la política fiscal introduce impuestos para promover las actividades ecológicamente sostenibles a través de incentivos económicos. Estas políticas pueden ser complementarias o prevenir los acercamientos al problema con soluciones de índole reguladora. A menudo estas políticas intentan mantener el total de impuestos recibidos reduciendo de forma proporcional otros impuestos, como por ejemplo, en el trabajo y en los recursos naturales, en cuyo caso se conoce como la tasa verde. Los impuestos introducidos con esta política son los conocidos como impuestos pigouvianos.

Ejemplos de impuestos ecológicos son el impuesto sobre el carbono o el impuesto sobre hidrocarburos.

El conjunto de ecotasas de un país constituye su fiscalidad ecológica.

Por otro lado, otra de las áreas en las que a nivel mundial se ha acostumbrado a introducir políticas de ecotasas es el turismo, en aspectos tales como las visitas a las playas y las tasas de aeropuerto en algunas partes del mundo.

La ecotasa turística se aplica tanto en zonas rurales o de alto valor ecológico como en algunas zonas urbanas entendiendo que el turismo tiene una serie de impactos negativos tanto a nivel medioambiental como social o del patrimonio histórico, y por tanto el dinero que genera de algún modo debe de revertir en la sociedad.

Esta ecotasa turística es aplicada en numerosas zonas de Europa caracterizada por ser lugares con un frágil equilibrio medioambiental o por ser lugares que soportan una importante carga de afluencia turística. La ecotasa puede aplicarse o bien a la hora de entrar los turistas en un territorio o bien a la hora de pernoctar en alguna instalación alojativa.

Se ha introducido el debate sobre la idoneidad de aplicar o no una ecotasa a los turistas que visiten Canarias como ya se hace en otros territorios del Estado español como Baleares y algunos sitios de Cataluña.